ヨガとエクササイズ

ヨガという言葉は「精神を統一する事で究極の心の安らぎを得る」という意味の、古代のインドから今日まで伝わる宗教用語です。

ヨガは約3000年前のインダス文明の遺跡から、ヨガのポーズで瞑想する坐像が発見されている事から、ヨガは3000年の歴史を持つものと考えられています。

この遺跡からも分かる様にヨガは元々宗教的な修行を目的として心身を鍛錬するものでしたが、これが1960年代後半になってアメリカやヨーロッパに紹介されました。

しかしそれはあくまでもインドの古い文化としてヨガが紹介されたもので、それがエクササイズと結びつく様なものではありませんでした。

何故ならばその当時はエクササイズと言えば、ジョギングやエアロビクス、スカッシュなどに代表される様な激しい有酸素運動が中心で、この様に激しく身体を動かすもので無ければダイエットの効果が無いと思われていました。

ですからヨガは当時あくまでも精神修養の為だけのものと考えられていました。

しかしその後ヨガには身体に負担をかけずにしなやかな筋肉を作る効果がある事が分かり、元々肥満体型が多くダイエットに関心の高いアメリカで一躍注目される様になりました。

ジョギングやエアロビクス、スカッシュなどの激しい有酸素運動は膝や腰を痛め易く、運動量が大きいので中高年にはきついものがありますので、「身体の負担が小さいのに同じ様なダイエット効果がある」という事でヨガが注目された面もあります。

アメリカではその後有名アーチストや、ハリウッドスターにもヨガでダイエットをしている人が多いという事もあって、現在ヨガのファンは全米で2000万人はいるだろうと言われています。

この様なエクササイズを目的とするヨガは、本来の宗教的な由来のヨガと分けて「健康ヨガ」と呼ばれています。

日本では本来の宗教由来のヨガは今から1200年も前にインドから中国を経由して伝わっていて、禅宗の座禅など僧侶の修行に広く用いられて来ました。

しかし健康ヨガの方はアメリカから入って来たのは1980年代になってからです。

しかし当時の日本ではそれほど大きな評価をされずに、健康ヨガはいつしか下火になっていましたが、数年前からにわかに注目されて来て、同時にヨガをプログラムに取り入れるフィットネスクラブが急速に増えています。